Vice-eersteminister en minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès, minister van Defensie Ludivine Dedonder en minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir hebben vandaag, donderdag 20 mei, een ontmoeting gehad met de president van de Republiek Niger, Mohamed Bazoum, die in ons land op bezoek is. De vergadering werd bijgewoond door de Nigerese minister van Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingssamenwerking, de heer Hassoumi Massoudou, en de Nigerese minister van Financiën, de heer Ahmat Jidoud. De ontmoeting was voor België een gelegenheid om de president te feliciteren met zijn aanstelling op 2 april jl. Ons land is verheugd over de eerste democratische transitie in de geschiedenis van Niger. Tot de prioriteiten van president Bazoum behoren de consolidatie van de democratie en de rechtsstaat, de strijd tegen het terrorisme en onderwijs voor meisjes – voor ons land en de drie ministers essentiële thema’s.
Niger kan worden beschouwd als de belangrijkste bilaterale partner van België in de Sahel, waar ons land een comprehensive approach toepast ten aanzien van de omvangrijke samenwerking, met name op vlak van ontwikkelingssamenwerking en defensie.
Vice-eersteminister en minister van Buitenlandse Zaken, Sophie Wilmès: “België en Niger hebben allebei belang bij stabiliteit in de regio. Daarom maakt ons land deel uit van de Sahelcoalitie en zijn we volledig betrokken bij de strijd tegen gewapende terroristische groeperingen. België gaat nog verder en pleit voor een “civiel en politiek pact”: het gaat erom de Sahelstaten te steunen in de inspanningen die ze voor hun burgers doen via de bestrijding van straffeloosheid, beter bestuur en het versterken van de democratische instellingen. Verdieping van de democratie en de rechtsstaat is ook een manier om de oorzaken van geweld aan te pakken”.
Minister van Defensie Ludivine Dedonder: “Ik heb met president Bazoum gesproken over de uitstekende militaire samenwerking tussen onze beide landen, die teruggaat tot 2005. Sindsdien is ze uitgegroeid tot een echt partnerschap dat zich heeft geconcretiseerd in Operation New Nero, die in 2017 van start is gegaan in Niamey en vervolgens in Maradi. Dankzij deze operatie konden tot nu toe meer dan 1500 leden van de Nigerese veiligheidstroepen worden opgeleid. Tijdens onze gedachtewisseling hebben we de toekomstperspectieven voor deze samenwerking kunnen bepalen, in het kader van een comprehensive approach die gericht is op de versterking van de stabiliteit in de regio.”
Minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir: “Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van het partnerschap tussen Niger en België, kijken we ook naar de toekomst. We werken aan een nieuw samenwerkingsprogramma voor de komende jaren. De belangrijke doelstelling die wij delen is ervoor te zorgen dat de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in onze landen niet achterblijven. Ik ben ook verheugd te zien dat België met Niger gemeenschappelijke belangen deelt op vlak van onderwijs voor meisjes, sociale bescherming en klimaatverandering.”
